PUNIsher
LES ORIGINES
Frank Castle, alias le Punisher (The Punisher en VO, le Punisseur en VF au début) est un personnage de fiction appartenant à l’univers Marvel de la société Marvel Comics. Créé par Gerry Conway, Ross Andru et John Romita, Sr., le personnage apparait pour la première fois dans The Amazing Spider-Man #129 de février 1974 (en France dans Strange n°107 en novembre 1978). Le Punisher incarne l’esprit de vengeance et de justice personnelle. Le monde dans lequel il évolue est glauque et sans espoir. Cynique et impitoyable, il préfère toujours tuer ses adversaires plutôt que d’accepter leur reddition pour les livrer à la justice. Reconnaissable au crâne blanc qui orne sa poitrine, il est la terreur des criminels. Il fait partie de ces personnages noirs et psychologiquement perturbés — tels que Wolverine, Ghost Rider ou Daredevil — dont le succès dans les années 1980 correspond à une recrudescence de la violence dans les comics. Dans son combat contre le crime organisé, Castle, bien que n'ayant aucun super-pouvoir hormis l’entraînement intensif qu’il a subi lors de son passage dans l’Armée américaine, dispose d’un arsenal impressionnant dont il emporte toujours une partie avec lui dans sa camionnette blindée. C’est un solitaire à l’écart de la communauté des autres super-héros car tous, même Wolverine, réprouvent ses méthodes expéditives. Il tient également un « journal de guerre », ce qui explique qu’on ait parfois l’impression de le voir soliloquer. À l’échelle temporelle de l’univers Marvel, le Punisher est fixe, alors que le reste de cet univers est régulièrement ajusté vis-à-vis de l’époque contemporaine. Ainsi, Castle a bien participé à la guerre du Viêt Nam, contrairement aux autres héros liés à une certaine époque à ce conflit et qui, depuis, ont vu leurs origines évoluer pour évoquer un « conflit en Asie du Sud-Est » voire ailleurs. Adapté au cinéma, son rôle est interprété par Dolph Lundgren, Thomas Jane et Ray Stevenson ; il apparaît également dans la série télévisée Daredevil, interprété par Jon Bernthal.
LE PERSONNAGE
Le personnage du Punisher est inspiré de Mack Bolan, l’Exécuteur, qui fut créé par Don Pendleton pour une série de thrillers publiés à compter de l’année 1969. Il doit également beaucoup au vengeur incarné par Charles Bronson dans le film Un justicier dans la ville (Death Wish) de Michael Winner sorti en 1974. Le personnage apparaît pour la première fois dans une bande dessinée où il est confronté à Spider-Man. Dans cet épisode, le professeur Warren, alias le Chacal, recrute le Punisher afin de se débarrasser de l'Araignée qu'il croit responsable de la mort de Gwen Stacy, la fiancée de Peter Parker, qui fut son élève préférée. Depuis, le Punisher a fait de nombreuses apparitions dans les séries de Spider-Man ou de Daredevil, avant d'avoir droit à son propre titre. Après une mini série couronnée de succès en 1985 (écrite par Steven Grant et dessinée par Mike Zeck), Marvel lance une série régulière consacrée au personnage en 1987, dont Mike Baron et Klaus Janson assurent respectivement scénario et dessin. Cette série sera suivie par deux spin-off : Punisher War Journal et Punisher War Zone.
La guerre du Viêt Nam avait donné au Punisher son entraînement et sa préparation ; toutefois, l'origine du Punisher ne se trouve ni au Viêt Nam ni à Central Park, mais dans son enfance. Un jour, Francis Castiglione, d'origine italienne, avait lu un poème de William Blake qui racontait comment toute créature a toujours besoin d'un être supérieur qui le domine pour lui faire peur, une leçon dont il allait se souvenir quand la jeune Lauren, son amour platonique, se suicida après avoir été violée par un mafieux local. Fou de rage, Frank est déterminé à rendre la justice avec sa future façon particulière, mais le frère de Lauren, un militaire décoré s'était déjà occupé du violeur, ce que le système judiciaire n'avait pas fait.
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Frank Castle est particulièrement apte à se tirer des situations les plus difficiles grâce à son intelligence et son inventivité. Celle-ci consiste d’ailleurs souvent à avoir recours à une solution tellement cruelle et sadique qu'elle surprend même les criminels les plus endurcis. Plusieurs explications ont été données pour expliquer la violence de ses méthodes : le premier procès du Punisher, dans la série Peter Parker: Spider-Man, a montré le Punisher comme un homme au bord de la dépression, qui s'écroule finalement devant le juge. Les séries suivantes, notamment Cercle de sang, évoquent une inhalation de drogue lors de l'explosion d'un entrepôt comme justificatif des excès du personnage. Dans Over The Edge, la réminiscence de la scène de la mort de sa femme et de ses enfants pousse Frank Castle dans une folie furieuse, lors de laquelle le Punisher mélange passé et présent et rend Nick Furyresponsable de la fusillade. Garth Ennis, dans la dernière version du Punisher, montre que la violence de Castle dépasse le traumatisme de la mort de sa famille ou même des horreurs du Viêt Nam, dans la mini-série Born et le one shot Punisher: The Tyger (collection « MAX » ; février 2006), le Punisher y est décrit comme étant un sociopathe motivé par le besoin de tuer et qui canalise son obsession par la vengeance. Toutefois, le Punisher n'est pas simplement un sociopathe insensible à la douleur qu'il provoque.
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LES FILMS
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PUNISHER
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THE PUNISHER
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PUNISHER : ZONE DE GUERRE
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LES PROJETS
Punisher, c'est désormais une série depuis 2016 diffusée sur NETFLIX.
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