la fiche :
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Fils d’un ethnologue professeur d’islandais et d’une mère institutrice, il grandit dans une famille luthérienne aisée. Les professions de ses parents l’ont peut-être incité à se passionner pour les langues. Toujours est-il qu’il apprend ses 2 premières langues étrangères à 9 ans, l’anglais et l’allemand. Au cours de sa vie il apprendra également le français, l’italien, l’espagnol, le danois et le norvégien.
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la carrière :
Comme beaucoup, c’est par le théâtre qu’il commence à apprécier l’art dramatique. A 20 ans, il débute dans le cinéma et c’est un compatriote qui va lui offrir ses 2 premiers rôles, le réalisateur Alf Sjöberg, en 1949 et 1951. Mais c’est un autre compatriote, plus en vogue, qui va permettre à sa carrière de prendre un premier tournant, Ingmar Bergman. Ce dernier va lui offrir 11 rôles entre 1957 et 1971, dont 3 films majeurs : « Les Fraises Sauvages », « La Source » et surtout « Le Septième Sceau ».
A partir du milieu des années 60, il va commencer à internationaliser sa carrière et à tourner avec de grands réalisateurs américains : George Roy Hill, John Huston… En 1973, sa carrière change à nouveau de dimension. William Friedkin lui offre le rôle de sa vie, celui du Père Lankester Merrin dans son cultissime « L’Exorciste ». Le film est devenu incontournable et reste encore aujourd’hui une référence en matière de film d’horreur. Max von Sydow devient une star. Sydney Pollack fait appel à lui dans »Les Trois Jours du Condor » aux côtés de Robert Redford et John Huston le retrouve dans « A Nous la Victoire » aux côtés de Michaël Caine, Sylvester Stallone et Pelé.
Les années 80 sont également très denses pour lui qui a déjà une 40aine de films à son actif, en 30 ans de carrière. On le retrouve donc un James Bond non officiel « Jamais Plus Jamais » en 1983, dans le film culte « Dune » de David Lynch en 1984. Il continu de tourner pour les plus grands, Lars Von Trier, Ivan Reitman, Wim Wanders… Son âge ne semble pas être un frein à sa carrière, bien au contraire. Il continu de tourner à rythme impressionnant. Ainsi dans ses 20 dernières années de carrière, à partir de 70 ans, il va tourner dans « Minority Report » de Steven Spielberg aux côtés de Tom Cruise et Colin Farrell, dans « Shutter Island » de Martin Scorsese aux côtés de Mark Ruffalo et Leonardo di Caprio, dans « Robin des Bois » de Ridley Scott aux côtés de Russell Crowe et enfin dans « Star Wars, épisode VII » de J.J. Abrams, rien que ça.
le TOP 10 des FILMS de max von sydow :
1. LE SEPTIEME SCEAU 1957 de Ingmar Bergman : Antonius Block
2. L'EXORCISTE 1973 de William Friedkin : LE PERE LANKESTER MERRIN
3. LES TROIS JOURS DU CONDOR 1975 de Sydney Pollack : G. JOUBERT
4. A NOUS LA VICTOIRE 1981 de John Huston : MAJOR KARL VON STEINER
5. CONAN LE BARBARE 1982 de John Milius : LE ROI OSRIC
6. JAMAIS PLUS JAMAIS 1983 de Irvin Kershner : ERNST STAVRO BLOFELD
7. DUNE 1984 de David Lynch : DOCTEUR LIET KYNES
8. MINORITY REPORT 2002 de Steven Spielberg : LAMAR BURGESS
9. SHUTTER ISLAND 2010 de Martin Scorsese : DOCTEUR NAEHRING
10. STAR WARS, EPISODE VII : LE REVEIL DE LA FORCE 2015 de J.J. Abrams : LOR SAN TEKKA
le décès :
Au total, en plus de 70 ans de carrière, il aura tourné dans plus de 80 films. Sa silhouette longiligne d’1m93 aura donc traversé 8 décennies, pour une carrière comme on n’en fait plus. Il aura su maintenir un niveau de jeu si élevé que les meilleurs réalisateurs feront appel à lui jusqu’au bout. Il aura même droit à un rôle important dans la série culte "Game of Thrones" en 2015. Il décède le 8 mars 2020 dans sa maison de Provence, lui qui avait obtenu la nationalité française en 2002.
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