la fiche :
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C’est à l’université de Floride qu’il étudie le cinéma et tourne autour du métier de réalisateur pendant une dizaine d’année (relation de presse, production, écriture…) avant de réellement se lancer, en 1974. Il réalise son premier film à 30 ans, « 5 Femmes à Abattre ». Il va rapidement installer un rythme de travail assez dense avec pas moins de 18 films en 30 ans, entre 1974 et 2004.
la carrière :
Ainsi après « 5 Femmes à Abattre », il termine les années 70 avec 4 autres films, dont « Colère Froide » en 1976 avec Peter Fonda, et « Meurtres en Cascade » en 1979 avec Roy Scheider. Dans les années 80, Jonathan Demme continue d’expérimenter différents genres, et commence, petit à petit à se faire un nom. On peut noter les succès notables de « Swing Swift » en 1984 avec Goldie Hawn, Kurt Russell et Ed Harris, et de « Dangereuse Sous Tous Rapports » en 1986 avec Jeff Daniels, Ray Liotta et Mélanie Griffith. A la fin des années 80, Jonathan Demme en est déjà à 11 films. Il ne lui manque plus que LE FILM, celui qui va le consacré dans le milieu si difficile du cinéma.
Et c’est au début des années 90 que le réalisateur va exploser au monde entier avec 2 films cultes. En 1991 il terrifie la planète en nous présentant un personnage qui est reste aussi culte qu’inquiétant, le Dr. Hannibal Lecter. Il réalise ainsi « Le Silence des Agneaux », adapté de la trilogie de l’écrivain Thomas Harris. Le film est une véritable déferlante. Succès populaire et critique, le film obtiendra 68 récompenses sur 119 nominations. Mieux encore, le film rafle 5 Oscars sur ses 7 nominations, et pas n’importe lesquels. Il entre dans la légende en devenant le 3ème film à réaliser le ‘top5’, c'est-à-dire remporter les 5 Oscars majeurs : film, acteur, actrice, scénario, mise en scène. Avant lui il y eut « New York – Miami » de Frank Capra et « Vol Au-Dessus d’Un Nid de Coucou » de Milos Forman. Et depuis….rien.
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L’année suivante il remet ça. Il réalise « Philadelphia », un film engagé sur l’homophobie qui devient aussi célèbre que sa BO, porté par le tube de Bruce Springsteen. L film qui met à l’affiche Antonio Banderas, Denzel Washington et surtout Tom Hanks remporte 2 Oscars, celui du Meilleur Acteur pour Tom Hanks et celui de la Meilleure Chanson Originale pour Bruce Springsteen.
Malheureusement, et comme souvent, après être arrivé au sommet, il est dur (et peut-être impossible) d’y rester. La suite de la décennie n’est marqué, pour Jonathan Demme, que par le très réussi « Beloved » porté par Oprah Winfrey et Danny Glover. Après cela, il tournera 4 autres films, dont « Un Crime Dans la Tête », remake plutôt réussi du film de John Frankenheimer de 1962. Il retrouve Denzel Washington dans le rôle principal. Mais Jonathan Demme ne retrouvera pas le succès de ces 2 chefs d’œuvre du début des années 90. Il réalise en parallèle, plusieurs documentaires, notamment socio-politiques.
le TOP 10 des FILMS de jonathan demme :
1. MEURTRES EN CASCADE 1979 avec Roy Scheider, Charles Napier et Christopher Walken
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2. DANGEREUSE SOUS TOUS RAPPORTS 1986 avec Jeff Daniels, Ray Liotta, Mélanie Griffith, Charles Napier et Margaret Colin
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3. VEUVE MAIS PAS TROP 1988 avec Michelle Pfeiffer, Charles Napier, Matthew Modine, Alec Baldwin, Oliver Platt
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4. LE SILENCE DES AGNEAUX 1991 avec Jodie Foster, Anthony Hopkins, Ted Levine, Anthony Heald, Charles Napier, Scott Glenn
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5. PHILADELPHIA 1994 avec Tom Hanks, Denzel Washington, Jason Robards, Antonio Banderas, Charles Napier
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6. BELOVED 1998 avec Oprah Winfrey, Danny Glover, Thandie Newton, Jason Robards
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7. LA VÉRITÉ SUR CHARLIE 2003 avec Mark Wahlberg, Thandie Newton, Tim Robbins, Simon Abkarian, Ted Levine, Agnès Varda
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8. UN CRIME DANS LA TETE 2004 avec Denzel Washington, Liev Schreiber, Meryl Streep, Jon Voigt, Jeffrey Wright, Vera Farmiga, Ted Levine, Zeljko Ivanek, Bruno Ganz
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9. RACHEL SE MARIE 2008 avec Anne Hathaway
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10. RICKI AND THE FLASH 2015 avec Meryl Streep, Kevin Kline, Sebastian Stan
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le décès :
Il est un farouche défenseur des droits de l’homme. Il est le fondateur de l’association Artists for Democracy in Haïti. Il est également l’oncle du réalisateur Ted Demme. Il décède d’un cancer de l’œsophage le 26 avril 2017, à l’âge de 73 ans.
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